提起熱河生物群，許多古生物愛好者一定不會(huì)陌生，這個(gè)中心位于遼寧省西部的早白堊世化石生物群落在古生物學(xué)研究上有著重要的地位。熱河生物群以帶毛恐龍和原始鳥類化石的發(fā)現(xiàn)聞名于世，但是卻很少發(fā)現(xiàn)什么大型恐龍，不過最近命名的遼寧巨龍卻是個(gè)例外，它可是白堊紀(jì)的東北小巨人！ 

 北票的大骨棒子

遼寧巨龍的化石發(fā)現(xiàn)于遼寧省北票市小北溝，這里有大片的下白堊統(tǒng)地層露出，屬于熱河生物群義縣組。2007年，來自沈陽師范大學(xué)古生物博物館的古生物學(xué)家在小北溝的發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了一具近乎完整的蜥腳類恐龍骨骼化石，這還是熱河生物群中首次發(fā)現(xiàn)大型蜥腳類恐龍的化石。

   圖注：遼寧巨龍的化石，圖片來自論文


經(jīng)過古生物學(xué)家的研究，在小北溝發(fā)現(xiàn)的恐龍化石代表了一個(gè)新的巨龍型類恐龍，根據(jù)化石復(fù)原的骨架在沈陽師范大學(xué)古生物博物館中被裝架，展示在入口處非常顯眼的位置上。2015年在沈陽召開古生物年會(huì)的時(shí)候，小盜龍去博物館參觀，一進(jìn)門就注意到了這具高大的骨架，而且還合了個(gè)影，充當(dāng)比例尺。

圖注：小盜龍與遼寧巨龍，攝影：江氏小盜龍


遼寧巨龍化石發(fā)現(xiàn)很長時(shí)間都沒有被正式研究和命名，直到2018年6月。由中國和日本古生物學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)在研究了化石之后在《世界地質(zhì)》上發(fā)表了一篇名為《遼西熱河生物群一新的巨龍型類恐龍》的論文，正式命名了遼寧巨龍（Liaoningotitan）。 

圖注：朝陽鳥化石國家地質(zhì)公園博物館中的遼寧巨龍骨架和化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)


遼寧巨龍的屬名來自漢語拼音“Liaoning”（來自發(fā)現(xiàn)化石的遼寧省）和希臘語中的“titan”（希臘神話中的巨獸），屬名含義是“來自遼寧省的巨龍”。遼寧巨龍的模式種名為中國遼寧巨龍（Liaoningotitan sinensis），模式種名則來自化石產(chǎn)地所在的國家。